Aunque no lo creáis,  este post trata sobre Nespresso, con lo que será mi segundo post sobre café. Partamos desde la premisa de que el café este está bueno, eso hay que reconocerlo. Nespresso es un buen ejemplo de los productos que se empezaron a vender durantes los “años felices” antes de la crisis: es un producto novedoso, con un apoyo publicitario muy importante (ese George Clooney me parece guapo hasta a mi), y un aura de sofisticación extrema, ahí está la clave. De hecho, esto estaba pensado para una clase media-alta urbanita, con poco tiempo para cocinar y amante del diseño. A la sofisticación se añade la distribución de las máquinas y de las cápsulas: las cápsulas sólo se venden en Internet o en las “boutiques Nespresso”. El otro día entré a la que está en el Paseo de Gracia, en Barcelona, y la experiencia fue poco menos que inquietante.

Veréis, entré más que nada porque en mi casa hay una máquina de Nespresso y mis compañeros de piso la comparten con nosotros. Bien sabéis que soy fan del café, y en concreto de la cafetera mokka, la cafetera italiana de toda la vida, vaya. En parte por curiosidad, en parte porque efectivamente te tomas un café en menos de 1 minuto desde que se calienta la máquina, empecé yo también a tomar café Nespresso, en concreto las cápsulas Arpeggio, las segundas más fuertes de la gama tras el Ristretto (‘Arpeggio’ en italiano quiere decir ‘arpa’, y ‘ristretto’ se puede traducir como comprimido o concentrado, en este contexto). Bien, todos íbamos tomando hasta que se acabaron las cápsulas, y como compartir es vivir, pues me dije que estaría bien que yo colaborara con los gastos de la dichosa máquina. Y he aquí donde te das cuenta del “truco” de Nespresso: una cajita (monísima) de 10 cápsulas cuesta 3,30 €, es decir, 33 céntimos por café, mucho menos que un café en España, o un espresso en Italia (de media cuesta unos 80 céntimos). Cada cápsula de Nespresso contiene unos 10 gramos de café, con lo cual estamos comprando 100 gr. de café por 3,30€. Un paquete de café Marcilla, pongamos como ejemplo de café normal-bueno,  250 gr. de alta gama vale unos 2,80€. No solo haces más café sino que también sale bastante más barato. Eso sí, con menos espumita, para quien le guste.

El factor precio puede ser importante, sobre todo si todos o casi todos los días te tomas un café o dos en casa. Pero como el consumidor manda, puede elegir. A favor de Nespresso está que, como he mencionado antes, el café sale bueno. Las primeras veces hay que acertar con el tiempo que tienes que dejar el cacharro encendido para que no te quede muy aguado, pero se le acaba cogiendo el tranquillo. Fíjate, de hecho diría que la taza que uses es importante: los “mamones” estos tienen muchos tipos de café, así que para que te salga un buen espresso debes utilizar una taza de espresso; si quieres un café normalito con leche, tienes tu cápsula y tu taza ancha que utilizar.

Vuelvo a la tienda, lo que más me ha llamado la atención del fenómeno Nespresso. Esta tienda en concreto, pero imagino que el concepto será el mismo, es enorme: será un espacio de al menos 200 m² todo repartido en un único espacio. Hay mucho personal: chicos y chicas jóvenes “bien vestidos” que pululan por la tienda vendiendo cafeteras y café. En la entrada hay dos azafatas, llamémosla así, que te preguntan si vas a comprar café o una cafetera, y en función de la respuesta te dan un tíquet con un número y una letra. Es que, amigos, el servicio de venta está personalizado, así que tienes que esperar tu turno para que uno/a de los expertos de café (no es coña, ese es el nombre oficial de los empleados de la tienda Nespresso) te atienda. Y como Nespresso ha tenido tanto éxito, hay mucha gente, con lo cual, en mi caso concreto, tuve que esperar 15 minutos hasta que salió mi número y la caja a la que debía acudir para adquirir lo que quisiera comprar. Mientras esperas que te toque, puedes pasear por la tienda y descubrir todo tipo de merchandising oficial: desde galletas italianas perfectas para combinar con el café (…) a juegos de tazas con decoraciones de (supuestamente) conocidos diseñadores, además de varios cacharros para almacenar cápsulas y artilugios para generar más espuma en el café. Digamos que la tienda está dividida entre la zona de cápsulas y la de las cafeteras. En ambas hay cola. Me sorprendió que hubiera un mago distrayendo a la gente de las colas, haciendo trucos de cartas y tomándose muy en serio su papel de distractor de clientes potencialmente cabreados por tener que esperar tanto. Cuando yo fui, había bastantes kits de Navidad, por lo cual la oferta de chuminadas era muy variada.

Cuando llegó mi turno, me acerqué al mostrador y me atendió una amable señorita que parecía un robot, la pobre. El servicio tiene que ser personalizado, y supongo que les habrán entrenado para que el cliente piense que está comprando en una boutique de verdad, por lo que te tratan de usted, pero de un modo muy estirado pero a la vez amable, evidentemente de un modo nada natural. Hubiera preferido que me tuteara, sinceramente, ya que yo tengo 26 y ella no tendría más de 24, pero bueno, ella estaba en su papel de vendedora de consumibles elitistas y yo supuestamente tendría que ser George Clooney, o John Malkovitz. Muy amable y eficientemente me contó las ventajas de pertenecer al club Nespresso, entre ellas la posibilidad de poder reservar tu pedido por teléfono y ahorrarte la cola, o el envío a casa, eso sí, siempre de 5 e 5 artículos. También se pueden recoger las cápsulas en bisuterías, joyerías y tiendas de moda. Casi le digo que me las enviaran a Macarfe… Bueno, le pedí las cajas de los cafés que quería, me las puso en una bolsa (monísima también) y me cobró. Cuando acabamos la transacción me dijo: “¿Le apetece tomar un café?”. Generosos. Amablemente denegué la oferta: 1, porque no me apetecía a esas horas; 2, porque me estaba asfixiando de calor en la tienda; 3, porque me estaba poniendo de los nervios tanto repipi y tanta cortesía sofisticada. Fue un alivio salir de allí: en la calle llovía y hacía fresco, y no te hablaban de usted.

Mis conclusiones son: si tienes una Nespresso y te han regalado 100 cápsulas, disfrútalas porque está bueno y además, ahorras bastante tiempo, a pesar de que la mokka solo tarde 5 minutos en hacer un café excelente. Luego, si quieres comprar cápsulas, manda a alguien a la tienda o píllalas online, porque ir a la tienda es bastante rollo. No te digo que no vayas, igual hay que ir alguna vez, a comprar café y a flipar un poco con el sitio, pero son 20 minutos de tu vida que se pueden aprovechar mejor. También lo veo como un producto totalmente prescindible, como el cepillo de dientes eléctrico o el iPad. Son este tipo de cosas que si las tienes, pues las usas, pero que te las tienen que regalar a no ser que seas un super fan de los gadgets, ya sean culinarios o tecnológicos.

Un año más me planté en Sevilla para vivir unos días de Feria de Abril con los amigos. Y un año más, me lo pasé genial.

Lo típico es feria y toros, pero como no somos muy toreros cambiamos los toros por una partidito del Betis, que al final nos salió un poco mal…0-3 para el Elche

En cuanto a la feria, está claro que si tienes la suerte de disponer caseta te lo pasas bien. Tu rebujito, tu jamón, tu bocadillo, tus amigos…genial. Con todo y eso, llevo dos años observando que la afluencia de gente es menor, no sé si será la famosa crisis o que la gente aprovecha para ir a otro sitio la semana de feria.

Este año para “cuidar el bolsillo”, hemos cambiado nuestro menú feriante . Salíamos de la feria para comer en otro sitio (más barato), tipo Sloppy Joe’s y volvíamos con el estómago lleno para terminarnos las jarras de rebujito de todo el recinto…

Pero sin lugar a dudas, nuestra visita obligada estos años es comer en la Choza de Manuela, un asador en el que después de comer te cuesta hasta respirar. Se encuentra en Bormujos, un pueblo al ladito de Mairena, donde viví muchos años, y más concretamente en la carretera a Bollullos (km 3). Todo tipo de carnes y en tamaño industrial, económico, cocina casera, brasería…

Visita obligada si quereis comer bien por los alrededores de Sevilla

Y ahora a descansar, que la semana empieza ya, y se prevee dura…

Una vez finalizado, se publicarán los resultados en el Órgano Oficial.

Para romper el hielo, el presidente de Budweiser llama a la camarera más cercana y le dice:

- ‘Una Budweiser, por favor’.

Llega el turno entonces del presidente de Heineken, quien dice:

- ‘Para mí, una Heineken, si fuera tan amable’.

A continuación, pide el presidente de Miller:

- ‘Me gustaría tomar una Miller’.

Y el de Coronita:

- ‘Tráigame una Coronita’.

Y el de Guinness:

- ‘¿Me pone una Guinness?’.

Y así siguieron todos los presidentes de las compañías, pidiendo la cerveza que ellos mismos producían.

El último en pedir fue el director de Mahou, quien dijo:

- ‘Quisiera una Coca-Cola, por favor’.

Sorprendidos, los demás presidentes le preguntan el porqué de tan extraña decisión, a lo que responde:

- ‘Si ustedes no van a tomar cerveza, yo tampoco’.

Un pequeño homenaje a uno de los combustibles de este blog.

En todo el mundo son conocidos el cappuccino (quando arrivo a casa…) y el espresso. Por algo es. A parte del sabor, que es más intenso y más agradable, aquí el café es un elemento más de la cultura popular, y forma parte de la imagen que transmiten los italianos al mundo.

Ir a tomar un espresso es casi un ritual. Y ese ritual se debe llevar a cabo en un bar. Vale que las máquinas de Nespresso y otras máquinas de espresso harán buen café, pero para tomarse un café de verdad hay que ir a un bar. El espresso se sirve en una taza pequeña y caliente. Está caliente porque se suelen tener encima de la máquina, entonces la tacita se calienta. Este calor, además ayuda a conservar un poquito más el calor del café, por lo que el aroma persiste un poco más (sí, un comentario sibarita, ¿y qué?). Una vez servido el café, no más de dos de alto (corto y concentrado), con una ligera capa de espuma cremosa, hay quien le echa azúcar (siempre se encuentra azúcar blanco y de caña), pero la mezcla de café Arábiga y Robusta da un sabor amargo pero suave que permite beberlo también sin azúcar. También, en la barra junto al azúcar, se encuentra una pequeña jarrita con leche y otra con miel. Por fin, se consume, muy caliente, en uno o dos sorbos. Los sentidos se despiertan al unísono por el sabor, el aroma y el calor. El gusto persiste hasta que nos tomemos (o no) el pequeño vasito de agua con gas, habitual en la mayoría de los bares, que nos ha servido el camarero/a junto al café.

También el cappuccino merece un comentario. Servido en taza ancha, es un café con leche corto con un gran “sombrero” de espuma densa, vertida con precisión sobre la taza. La espuma es muy densa, por lo que si echas azúcar encima, suele tardar en llegar hasta abajo. A veces da pena meter la cuchara en la espuma… Casi siempre puedes espolvorear cacao sobre la espuma, lo que le da un toque muy rico y aromático. Al final hay que removerlo un poco, pero poco, para no romper toda la espuma. La espuma provoca una sensación muy agradable en la boca, aumenta el sabor del conjunto.

Hay otros cafés, claro, como el espresso macchiato (un espresso cortado con leche caliente) o el marocchino (un pequeño cappuccino con chocolate liquido sobre la espuma), más todas las variantes posibles de más/menos café, leche caliente con un poco de caffé (latte macchiato), café con leche 50-50 (caffé latte), etc. También van ganando su público bebidas a base de gingsen y bebidas de cereales tipo Eko.

A la hora de tomar café en casa, tenemos la perenne máquina moka, la cafetera de aluminio de toda la vida. De fabricación y diseño italiano, permite hacer el café del desayuno, para quien lo tome. Las más famosas y reputadas son las de la marca Bialetti. También existen máquinas para hacer espresso y cappuccino en casa. Hay muchas marcas, claro. Las de mejor calidad quizá sean las Saeco. También existen unas máquinas de espresso para casa que solo he visto venderlas en ferreterías, pero mis referencias me indican que con ellas se puede hacer un café exquisito. No tienen la típica forma de máquina de espresso “cuadrada”, sino que tienen un mango largo con el que se prensa el café…

La máquina es importante, pero también lo es la materia prima. Existen multitud de marcas comerciales de café en los supermercados. Las más importantes son Lavazza, Segafredo, Illy y Kimbo. El que más me gusta a mí es el Lavazza. Todas las marcas tienen varios productos, diferentes mezclas, claro, pero comparando con las marcas españolas se notan diferencias: el tueste es diferente y hace que el sabor sea menos áspero y más aromático que la media de los cafés que se venden en España. Hablamos siempre de cafés normales, comparando la gama media. El café italiano “de todos los días” es de calidad superior.

En Italia aprecian tanto el café que hay muchísima gente que, antes de volar, cuando están en un aeropuerto y van al extranjero, se toman un último café antes de llegar a otras tierras donde el café es solo “agua manchada”. Algo de eso se me habrá pegado, porque cada vez que vuelvo a casa me traigo un paquetito…